のニュースが本日発表されました。
先日のJC大敗の原因が、兼ねてから懸念されていた喘鳴症による影響が大きいと判断されたため、これ以上無理をさせずにこのまま引退する方針に決まったそうです。

喘鳴症とは簡単に言えば馬の喘息。全力疾走するアスリートである競争馬にとっては致命的な病気です。
ハーツの場合は、今夏の欧州遠征時に体調を崩しこれにかかってしまったようです。

かつては喘鳴症は不治の病と言われていましたが、近年では手術によって一応治療可能です。ついこの間行われた天皇賞―マイルチャンピオンシップの連覇を成したダイワメジャーなどが、手術によって見事復活を遂げた典型的な例でしょう。

しかし、ハーツは今年すでに５歳。今更再起をはかるにはすでに峠を過ぎていますし、リスクを冒すには実績を上げすぎています。

一年前、JCでの世界レコードと同タイムでの２着。
観衆を沈黙させディープを下し、悲願の初G1制覇を遂げた有馬記念。
今年、世界を驚愕させたドバイシーマクラシックでの逃げ切り勝ち。
世界の最高峰と互角に渡りあえることを証明したキングジョージ３着。

すでにこれだけの輝かしい成績を残しているのに、それ以上を望むというのは酷なものです。

サラブレットすなわち競争馬とは有体に言えば経済動物。
彼らを走らせているのは彼ら自身でなく、私たち人です。
だからこそ――
私たち人の手によって走るのをやめさせねばならぬ訳です。彼らが元気でいるうちに。

今はただ――

おそらく来年から始まるであろう、ハーツクライの種牡馬としての新生活と「新たなる戦い」に。
そして今までハーツを支えてきた人々に、心からお疲れ様といいたいです。